O governo de Taiwan denunciou nesta quarta-feira (17/02) que a China instalou mísseis terra-ar em uma ilha disputada internacionalmente no Mar da China Meridional.
O Ministério da Defesa taiwanês confirmou a existência das instalações após a emissora americana Fox News divulgar que lançadores de mísseis teriam chegado na semana passada à ilha Woody, que integra as Ilhas Paracel.
A Fox News afirmou nesta terça-feira que imagens mostram duas baterias de oito lançadores de mísseis e um sistema de radar sendo transportados para a ilha. O Ministério da Defesa de Taiwan não especificou há quanto tempo teria conhecimento da manobra chinesa.
A China detém o controle sobre as Ilhas Paracel, cuja soberania também é contestada por Taiwan e Vietnã desde meados dos anos 1970 e após o fim da guerra no território vietnamita.
As tensões na região, por onde é transportado um terço da produção mundial de petróleo, se agravaram nos últimos meses, após a China construir ilhas artificiais sobre cadeias de corais em um território disputado nas ilhas Spratly, que seriam capazes de abrigar instalações militares.
O presidente americano, Barack Obama, havia pedido "ações concretas" para diminuir as tensões. Washington afirma que a medida chinesa ameaça a liberdade de navegação na região.
Um porta-voz do Ministério da Defesa da China não confirmou o envio de sistemas de mísseis à ilha Woody, mas disse que qualquer medida desse tipo em território chinês seria legítima. Ele negou conhecimento sobre qualquer manobra na ilha Woody, mas disse que instalações desse tipo têm como propósito reforçar a defesa nacional, e não fins de militarização.
O ministro chinês da Defesa, Wang Yi, afirmou que a notícia sobre a instalação de mísseis na ilha teria sido inventada por "certos grupos de mídia do Ocidente".
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