Uma "ferida na Terra" está intrigando cientistas. A crosta terrestre tem uma espessura de cerca de 72 km embaixo dos continentes. Sob os oceanos, ela tem menos de 8 km. Porém, há um rombo de 3 km de profundidade em uma área do Atlântico que não possui crosta nenhuma, deixando o manto terrestre completamente exposto. O manto é a camada mais espessa da Terra, formada por ferro e outros metais. Para investigar a falha, um grupo de cientistas britânicos embarcou até o local no início de março. Até o fechamento desta edição eles ainda estavam na "dorsal meso-altântica" - uma cordilheira submarina entre os continentes americanos e africano.
De acordo com Roger Searle, pesquisador da Universidade de Durham, existem três hipóteses que explicam a fenda. Quando as placas tectônicas se afastam, o magma, que é o manto liquefeito e produto das erupções vulcânicas, se eleva. Quando esfria, se solidifica e forma a crosta. Uma das explicações para o rombo é que, em um desses deslizamentos, o magma não foi formado. Outra possibilidade é que o manto derreteu, mas não alcançou a superfície - hipótese mais forte entre os cientistas. Por fim, a crosta pode ter sido formada, mas removida posteriormente. Os cientistas esperam encontrar pistas nas rochas dos arredores da fenda, de onde serão retiradas amostras. "Esperamos achar algumas respostas. Se encontrarmos uma mistura de rochas vulcânicas com não vulcânicas, por exemplo, excluímos a primeira hipótese", disse Searle a Galileu, direto do navio RRS James Cook.
Uma espiada no centro do planeta
Cientistas britânicos embarcaram em uma missão para estudar uma enorme "mancha" no leito do oceano Atlântico - enigma que desafia a teoria geofísica
Profundidade:3 km abaixo da superfície oceânica
Comprimento:3.000 a 4.000 km2
• Dorsal meso-atlântica: as placas continentais eurasiana e americana se afastam, criando uma fissura vulcânica
• Rastreamento: Sonda vai mapear o solo oceânico
• Ponte: Robô vai aterrissar no manto e perfurar rochas para obter amostras
• Núcleo: fornece evidências sobre a dinâmica do manto
• Solo marinho em expansão: Geralmente as placas tectônicas separam-se e o magma se eleva, formando uma nova crosta
• Falha no Atlântico: Crosta não formada -manto terrestre exposto no leito oceânico
Fontes: Centro Nacional Oceanográfico do Reino Unido, Análise Geológica Britânica e Graphic News
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